Blockchain é um registro digital de transações. O nome vem de sua estrutura, onde registros específicos, chamados blocos, são interligados em uma única lista, chamada cadeia. Blockchains são usadas para registrar transações feitas com criptomoedas, como o Bitcoin , e têm ganhado nova importância no mundo dos Tokens Não Fungíveis (NFTs) , garantindo a autenticidade de ativos digitais.
Cada transação adicionada a uma blockchain é confirmada por múltiplos computadores na Internet. Eles trabalham em conjunto, criando um sistema para garantir que cada transação seja válida antes de ser adicionada à blockchain. Essa rede descentralizada de computadores garante que um único sistema não possa adicionar blocos inválidos à cadeia. Quando um novo bloco é adicionado a uma blockchain, ele é vinculado ao bloco anterior por meio de um hash criptográfico gerado a partir do conteúdo do bloco anterior. Esse processo garante que a cadeia nunca seja quebrada e que cada bloco seja registrado permanentemente. Além disso, é intencionalmente difícil alterar transações passadas em uma blockchain, uma vez que todos os blocos subsequentes precisam ser alterados primeiro.
Blockchain é comumente conhecido por seu uso em criptomoedas como Bitcoin, Litecoin e Ether. A tecnologia tem inúmeros outros usos além de criptomoedas e NFTs; por exemplo, permite "contratos inteligentes", que são executados quando certas condições são atendidas. Isso fornece um sistema automatizado de "confiança" para transações entre duas partes. O blockchain pode ser usado para permitir que indivíduos paguem uns aos outros sem um ponto de compensação central, o que é necessário para transferências eletrônicas e ACH. Ele tem o potencial de aumentar significativamente a eficiência da negociação de ações, permitindo que as transações sejam liquidadas quase instantaneamente, em vez de levar três ou mais dias para cada transação ser compensada.
A tecnologia blockchain também pode ser usada para fins não financeiros. Por exemplo, o Sistema Interplanetário de Arquivos (IFPS) usa blockchain para descentralizar o armazenamento de arquivos, interligando-os pela internet. Algumas plataformas de assinatura digital já utilizam blockchain para registrar assinaturas e verificar se os documentos foram assinados digitalmente.
Especialistas na área acreditam que o blockchain é o futuro da verificação de identidades. Em vez de ter um Número de Seguro Social (SSN), você teria um "identificador" semelhante por meio do blockchain. Essas mesmas pessoas acreditam que esses identifiers pode ser usado para criar um novo sistema de votação seguro e protegido nos Estados Unidos ou em outros países influentes. Se o blockchain tem a capacidade de garantir a autenticidade, então usá-lo para votar eletronicamente pode potencialmente reduzir as chances de fraude eleitoral ou outras irregularidades.
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